當家裡的電器壞了，又過了保養期，這時總有人會說一句︰「買過部新嘅好過啦！」又或者，你一心想將電器送去維修，但因機款太舊，已找不到合用的零件，被逼買新機。有沒有想過，如果那電器是租回來的，情況會否不同？

一直有人提倡「循環經濟」，一件產品由設計、生產到銷售，都以「復原」和「再生」為出發點——使用可再生能源、避免使用不利循環的有毒化學物質，所有材料或零件最終都可循環再用，達到「零廢棄」目標。這和產品用壞或變舊後便丟棄的「線性消費」很不同。「循環經濟」有「生態循環」和「工業循環」兩個進路。

生態循環之產品由生物可分解的原料製成，最後回到生態循環提供養分；工業循環之產品材料則持續回到工業循環，將可再利用的材質同等級或升級回收，再製成新的產品，這就涉及「搖籃到搖籃」（Cradle to Cradle, C2C）這個「循環經濟」的重要理念。「過往的產品，往往擁有從『搖籃』走向『墳墓』(Cradle to Grave)的單一生命週期：資源汲取（take）、製造（make）、丟棄（waste），線性地從生產到消費，中間不斷消耗材料及能源。『搖籃到搖籃』的設計哲學，則是從『養分管理』的理念出發，在產品設計階段就預先構想產品最後的下場，並將產品的材料納入生態循環及工業循環等兩個封閉迴圈。」[註1]

現今世代，商品的生命周期愈縮愈短，新款式或新型號愈出愈快，商家都希望消費者持續消費，令他們獲利更多；顧客被牽著鼻子走，消費習慣逐漸改變。如果我們將維修電器的責任交回商家，他們便有動力製造更耐用、甚至是可輕易升級的電器。

以洗衣機為例，顧客租用一部慳水慳電的優質洗衣機，長遠來說比購買質素較差的平價洗衣機更省錢。根據致力推動「循環經濟」的The Ellen MacArthur Foundation的研究顯示，顧客連續租用一架優質洗衣機五年，會比買平價洗衣機慳約三成。生產商能節省邊際成本，利潤亦會提高。根據Richard Girling 2005出版的書Rubbish!，高達九成材料在產品的生產過程中變成廢物，八成商品在售出後半年內便被棄掉。翻新一件產品比製造全新產品節省很多材料和能源。這做法對商家、顧客和環境是三嬴。其中一間實踐「循環經濟」的公司是荷蘭品牌Bundles。他們出租洗衣機，但不收租金，只按顧客的使用量收月費，有點像我們幫襯寛頻網絡公司或租用影印機一樣。這只是實踐「循環經濟」的其中一個方法，希望將來會有更多公司加入，擴大到更多地區吧。

資料來源及延伸閱讀︰

[註1]「荷事生非」文章〈從搖籃到搖籃(C2C)－逐漸盛行荷蘭的永續理念與標章〉

「循環台灣」文章〈什麼是循環經濟〉

Sustainable Communities South Australia Inc., and article of "Who owns the washing machine?" 

Ellen MacArthur Foundation,  an article of "In-depth- Washing Machines"  and "Bundles" (Case Study) 

The Guardian, an article of “10 things you need to know about the circular economy”

圖片來源︰https://www.bundles.nl/het-concept